enfermedades crónicas

Por: Dra. Madeline Reyes García

El tema de la salud forma parte de nuestras conversaciones cotidianas con amigos y familiares. Ya sea para hacer un recuento de nuestros padecimientos, los medicamentos que tomamos a diario o compartirnos “remedios” caseros para controlar nuestras enfermedades crónicas. Podemos decir que el diálogo sobre el sistema y cuidado de nuestra salud ocupa un lugar de preferencia en nuestro diario vivir.

Somos responsables de asumir roles y responsabilidades que faciliten el ser proactivos para así adquirir estilos de vida más saludables. Comencemos por conocer qué es una enfermedad crónica y cuáles son las condiciones que padecemos.

Las enfermedades crónicas son aquellas que se desarrollan de forma lenta y progresan con el tiempo (meses o años), y aunque no se curan, pueden controlarse. Millones de personas en el mundo, al igual que en Puerto Rico, padecen una o más enfermedades crónicas que crean una carga significativa en el sistema de salud, en la economía, en la productividad laboral, en el hogar y otros.  Todas son prevenibles y si nos educamos y aprendemos a manejar los síntomas podemos controlarlas y mejorar nuestra calidad de vida.

Elaboremos un plan de cuidado en coordinación con el médico, el cual debe incluir: instrucciones claras para tomar los medicamentos, sana alimentación, actividad física, eliminar el tabaco y uso de alcohol con mucha moderación. Busquemos información básica como la que presenta el “National Council on Aging” a través de www.ncoa.org, para mejorar algunas de las enfermedades crónicas más comunes como: artritis, depresión, diabetes, presión alta y colesterol alto.

• Artritis: inflamación de las articulaciones que causa dolor y entumecimiento. Para manejar los síntomas  debemos realizar actividad física aeróbica como caminar, pedalear o nadar y estirarnos 5 veces a la semana durante 30 minutos. Debemos procurar mantener el peso saludable y eliminar el uso tabaco.
• Depresión: sensación persistente de tristeza, pesimismo, dificultad para tomar decisiones, pérdida de interés en actividades y del apetito. Tomemos los medicamentos de forma regular, comamos alimentos ricos en nutrientes y evitemos el alcohol, cafeína y edulcorantes artificiales como los que contienen las bebidas azucaradas, realicemos actividad física (preferible en grupo) y mantengamos contacto con el médico.
• Diabetes: nuestro cuerpo presenta resistencia o no produce suficiente insulina para convertir los azúcares que consumimos en energía. Es esencial que mantengamos una alimentación sana y controlemos el consumo de carbohidratos y de calorías. Realizamos actividad física 5 veces a la semana durante 30 minutos y mantenemos el peso recomendado.
• Hipertensión: el corazón bombea la sangre y las arterias presentan resistencia. Debemos mantener un peso saludable (si reducimos 10 libras de peso, la presión arterial baja), controlar el estrés, limitar el consumo de sal, alcohol y chequearnos la presión de forma regular. Se recomienda ejercitarnos a diario con actividad aeróbica de moderada a intensa, estiramientos y fortalecimiento muscular.
• Hipercolesterolemia: el cuerpo tiene exceso de lípidos (grasa) que van obstruyendo las arterias y pueden llevar a padecer enfermedades del corazón. Los estilos de vida que debemos controlar incluyen: cesación de fumar y el consumo excesivo de alcohol. También, debemos incluir la actividad física a diario, manejar el peso y minimizar las grasas trans o saturadas.

El programa de automanejo de enfermedades crónicas de la Universidad de Stanford y otros similares, son otra excelente fuente de información. Consisten en estrategias educativas que nos ofrecen herramientas para manejar las condiciones crónicas a la vez que aumentan la confianza del participante. Nos ayudan a establecer metas y propósitos para lograr cambios, compartir experiencias y ampliar nuestro conocimiento sobre las causas de los síntomas. También, aprendemos técnicas para controlar las enfermedades a través de charlas, discusiones, resolución de problemas, prácticas y demostraciones.

Podemos preguntar a nuestra aseguradora si ofrecen un programa de automanejo de enfermedades crónicas o de diabetes en el cual podamos participar o llamar a la Secretaría Auxiliar para la Promoción de Salud del Departamento de Salud al 787-765-2929 x 4110.

La autora es Master Trainer Certificada del “Chronic Disease Self Management Program” de la Universidad de Stanford.